2007年1月底，沃尔玛在电视上推出两条形象广告，第一条长达60秒，以沃尔玛创业为主题。另一条则描述沃尔玛为工人提供完善的医疗保险，使每名工人的家庭一年节省2300美元医疗费用。广告突出的是一个更有人情味的沃尔玛。

    这让熟悉沃尔玛的人感觉有点不可思议，沃尔玛一向“吝啬”——“没有公共关系人员，不做广告，年度报告中没有任何照片，新闻稿就是写着事实的一张纸……”事实上，即使在上述广告内容中，沃尔玛本性难移，依然不忘精打细算。沃尔玛有自己的逻辑，它把省下的每一分钱都用在维持低价上，通过物美价廉回报消费者。

    不仅是沃尔玛，那些靠“平价”赢得顾客的大零售商，比如好事多、TESCO、甚至包括中国本土的家电零售商苏宁、国美……一向都不喜欢把钱花在形象广告上。不过，现在风向有些变化，即使中国观众也发现，苏宁和国美这样以闹哄哄的购物环境和无情压榨供应商著称的大零售商，2006年也开始在电视里展现企业现代化管理和人性化服务的一面。

    他们想干什么？

    在半年前，沃尔玛就试图摆脱自身形象中和剥削、压榨相联系的灰色调，而为自己涂上明快的彩妆。2006年9月，沃尔玛把自己著名的“黄色笑脸”标志挤到著名时尚杂志Vogue里那些仪态万方的模特身边去，刊登了整整8页形象广告。除此之外，沃尔玛还与许多在捏紧钱袋的创始人山姆·沃尔顿时期完全不可能合作的对象签约：与乡村歌曲天王葛斯·布鲁克斯 (Garth Brooks)签下多年合约，和流行合唱团“天命真女”（Destiny’s Child）在圣诞购物季合作促销，甚至在少女杂志Elle Girl上刊登了广告。

    沃尔玛笑容诡异，看得人头皮发麻，难道沃尔玛准备走高端、时尚路线，一改以往靠廉价亲民的策略？更重要的问题是，什么驱使这个几十年来一成不变的大零售商试图改变？